2024 YR4: A James Webb űrteleszkópot a Föld felé közelítő aszteroidák megfigyelésére állítják be.

Ráállítják a legveszélyesebb ismert aszteroidára az emberiség legkifinomultabb űrteleszkópját, a James Webb űrtávcsövet (JWST) - írja a Live Science. Az Európai Űrügynökség (ESA) szerint egy nemzetközi csillagászcsapat megkapta az engedélyt a JWST sürgősségi felhasználására, az eszköz a következő hónapokban vizsgálja majd a 2024 YR4-t.

A becslések alapján mintegy 60 méter átmérőjű objektumot a NASA kisbolygó-riasztó rendszere detektálta 2024 decemberében.

A legfrissebb becslések alapján az égitest 2032 decemberében 1:43 arányban valószínű, hogy ütközik a Földdel.

Összességében a kockázat viszonylag alacsony, azonban a potenciálisan veszélyes aszteroidák között ez már jelentősnek mondható.

A 2024 YR4 kisbolygó, amely a Föld közelében halad el, eltörpül a dinoszauruszok kihalását kiváltó hatalmas objektum árnyékában. Bár ütközése nem zárna magában globális katasztrófát, mégis jelentős lokális károkat okozna, hasonlóan az 1908-as tunguszkai incidenshez, amely a Szibéria fölött történt és óriási pusztítást végzett a környéken.

Az aszteroida méreteire vonatkozó számítások földi távcsöveken alapulnak, ezek a felszínről visszaverődő fényt érzékelik, és nem túl pontosak. Ahhoz, hogy jobban megismerjék tulajdonságait, űrtávcsövekre is szükség lesz.

Az ESA szakértői megállapították, hogy az 2024 YR4 elnevezésű égitest átmérője körülbelül 40 méter, és rendkívül fényvisszaverő tulajdonságokkal bír. Ugyanakkor, ha nem mutatkozik meg ez a fényvisszaverő képesség, akkor akár 90 méteresre is megnövekedhet a mérete. A tudósok hangsúlyozzák, hogy elengedhetetlen a pontosabb becslések kidolgozása az aszteroida jellemzőivel kapcsolatban.

A JWST, azaz a James Webb Űrteleszkóp, forradalmi szerepet játszik az univerzumban található objektumok hőmérsékletének és összetételének kutatásában. Az infravörös műszerei képesek érzékelni az általuk kibocsátott hőt, ami lehetővé teszi számunkra, hogy pontosabb képet kapjunk az égitestek méretéről és felszíni anyagairól. Ráadásul a Webb teleszkóp sokkal tisztább és részletesebb megfigyeléseket végezhet, mint a Földön található teleszkópok, így új távlatokat nyithat a csillagászatban.

A JWST márciusban veszi kezdetét az adatgyűjtés izgalmas folyamata, amikor a 2024 YR4 eléri fényessége legmagasabb pontját. Ezt követően, májusban folytatódik a megfigyelés, és egészen 2028-ig ez lesz az utolsó lehetőségünk, hogy megpillanthassuk ezt a különleges égitestet.

A teljes vizsgálat összesen mintegy 4 óráig tart majd. A JWST megfigyelési idejét szigorú pályáztatás keretében osztják ki.