A magyar gyökerekkel rendelkező hercegné, akinek a múltja árnyékaként nehezedik rá a náci származású apja miatt érzett szégyen.

Kenti Mihály hercegné csak az 1980-as években értesült arról a megrázó igazságról, hogy édesapja náci volt, ráadásul az SS tagjaként tevékenykedett. Ez a felfedezés mély szomorúságot hozott az életébe. Az anyai ágon magyar gyökerekkel rendelkező arisztokrata nő, aki eddigi nyolc évtizede alatt sokat küzdött azért, hogy a britek figyelme inkább saját meggondolatlan cselekedeteire irányuljon, semmint apja szélsőséges nézeteire.

Az európai királyi családok, különösen a brit, számtalan összeköttetéssel rendelkeznek a magyar nemesekkel. Elég példaként említeni Rhédey Klaudia Zsuzsanna grófnőt, aki a mai Windsor uralkodóház egyik ősanyja, III. Károly brit király szépanyja. Mellette ugyanakkor akadnak más magyar származású arisztokraták is a famílián belül, köztük Kenti Mihály hercegné, aki a napokban töltötte be 80. életévét. Mihály kenti herceg - aki V. György király unokája és II. Erzsébet királynő unokatestvére - felesége német, osztrák, cseh és magyar felmenőkkel is rendelkezik, és a Marie-Christine Anna Agnes Hedwig Ida von Reibnitz bárónő címet viseli. Még 1945. január 15-én a németek által megszállt Csehszlovákiában, Karlovy Varyban látta meg a napvilágot - ami napjainkban Csehország területén található - a család birtokán.

A hercegné származása egészen 1288-ig nyúlik vissza, a Reibnitz, Dohna Burggrafen és Nostitz családok közé, mely utóbbiak közé tartoznak II. Erzsébet királynő ősai is. Édesapja, Günther Hubertus von Reibnitz, bárói címmel bírt, míg édesanyja, a magyar gyökerekkel rendelkező Maria Anna Carolina Franziska Walburga Bernadette Szapáry von Muraszombath, Széchysziget und Szapár, Szapáry Frigyes gróf leányaként látta meg a napvilágot. Szapáry Frigyes 1909-től az Osztrák-Magyar Monarchia közös külügyminisztériumának kabinetfőnökeként tevékenykedett, később az elnöki osztály vezetője lett. 1913-tól pedig a Monarchia oroszországi nagyköveteként dolgozott. Kiemelkedő szerepet játszott az első világháborút megelőző diplomáciai tárgyalások során, és ő volt az, aki átnyújtotta a Monarchia hadüzenetét Oroszországnak, amely következtében 750 ezer ember életét követelte, beleértve 380 ezer hadifoglyot is.

Kenti Mihály hercegné édesapjának, Günther Hubertus von Reibnitznek élettörténete számos izgalmas elemet rejt magában. A báró a náci párt tagjaként és lovassági tisztként szolgált a második világháború alatt a Waffen-SS kötelékében. A Vörös Hadsereg előrenyomulása miatt a hercegnének és családjának Bajorországba kellett menekülnie, ahol az amerikaiak által megszállt területen találtak menedéket. A szülők később külön utakon folytatták, így a hercegné édesanyjával és bátyjával Ausztráliába költözött. Az 1960-as években apja farmján élt Mozambikban, majd Bécsbe utazott, ahol új élményekkel gazdagodott. Később Londonba került, ahol a képzőművészet iránti szenvedélye révén tanulmányokat folytatott, és az iskola elvégzése után belsőépítészként kezdett dolgozni.

Apja nácikhoz fűződő kapcsolatairól csak az 1980-as években szerzett tudomást, mivel nem volt tisztában a családi múlt mélységeivel, ám a felfedezés mélyen megrázta. Később hivatalosan is megerősítette, hogy Günther Hubertus von Reibnitz, az SS tagja volt. Tina Brown, a királyi család életrajzírója szerint, miután a Daily Mirror napilap nyilvánosságra hozta ezt a történetet, Diana hercegné a Führer gúnynevet adta neki. Ezzel szemben II. Erzsébet királynő egyetlen lánya, Anna hercegnő akkoriban Princess Pushynak, azaz tolakodó hercegnének nevezte őt, amit nem a származása, hanem a viselkedése miatt érdemelt ki.

A hercegné első férje Thomas Troubridge, egy angol bankár, akivel 1971 őszén kötötték össze életüket. Két év elteltével azonban a kapcsolatuk megromlott, és a válásuk hivatalosan csak 1977-ben vált valóra. Azonban a sors fintoraként Mihály kenti herceg személyében új szerelemre lelt, akivel nem sokkal az esküvője után ismerkedett meg. A frigy vége után pedig szoros barátság alakult ki közöttük, ami új fejezetet nyitott életükben.

Hosszan sírtunk egymás vállán, miközben a fájdalmakat osztottuk meg. Egy teljes év telt el, amely alatt csupán barátként néztem rá. Most azonban hálás vagyok ezért az időért, hiszen a barátság az a kötelék, amit soha nem vehetnek el tőlünk.

- gondolt vissza korábban a hercegné.

A végső egybekelésük 1978. június 30-án valósult meg, de az odavezető út nem volt zökkenőmentes. Az 1701-es örökösödési törvény értelmében a brit királyi család tagjainak tilos volt római katolikussal házasodniuk. Mint tudjuk, a család anglikán vallást követ, és az uralkodó az anglikán egyház fejeként funkcionál, ami további bonyodalmakat okozott. A hitelveik szerint az elvált személyek nem köthetnek újabb házasságot a templomban. VI. Pál pápa is elutasította a kérvényt, hogy római katolikus szertartás keretében köthessék össze életüket. Mihály kenti hercegné magántitkára akkor így nyilatkozott: "Ahogy azt vártuk, méltósággal és nyugalommal fogadták a hírt, de a szívük mélyén szomorúság és csalódottság érzése lapult."

A végső megoldás az lett, hogy a herceg lemondott az örökösödési jogáról, amely a trónöröklési rendben a 15. helyet foglalta el. Ennek köszönhetően egy polgári szertartás keretében házasodhattak össze, ahol a herceg egy különleges, kétköves zafír-gyémánt gyűrűt helyezett kedvese ujjára. Ez a drágakő az édesanyjáé, Marina görög hercegnőé volt, így a gyűrű nemcsak szépségével, hanem érzelmi értékével is bír. Az esküvő után Kenti Mihály hercegné címet kapott, amely a férje rangjának megfelelő női titulust jelentett, és megszólítása Ő Királyi Fensége Kenti Mihály hercegné lett. Érdekesség, hogy a frigy különösen mélyen érintette II. Erzsébet királynő húgát, Margit hercegnőt, aki 1953-ban nem köthette össze az életét Peter Townsend repülőtiszttel, mivel a férfi már elvált. Ezzel szemben Kenti Mihály hercegné megkapta a néhai uralkodó áldását, ami Margit hercegnőben dühöt váltott ki — legalábbis ezt állítja a 2021-ben a brit Channel 5 csatornán bemutatott The Controversial Princess című dokumentumfilm.

Bár VI. Pál pápa ellenezte, hogy a felek egy római katolikus ceremónián is egybekeljenek, II. János Pál pápa később áment mondott rá, így 1983-ban ismét összeházasodtak. 2015. március 26-án aztán a herceg újra visszakerült a trónöröklési rendbe a 2013. évi trónutódlási törvény elfogadását követően, ahogy gyermekei, Lord Frederick Windsor és Lady Gabriella Kingston is. Előbbi még 2009-ben vette el Sophie Winklemannt, akitől két lánya született, Maud és Isabella, utóbbi pedig 2019-ben ment férjhez Thomas Kingstonhoz, aki 2024. február 25-én követett el öngyilkosságot, özvegyen hagyva volt párját.

Kenti Mihály hercegné eddigi élete során számtalanszor keveredett botrányba, például amikor 1986-ban megjelent az első könyve, a Crowned in a Far Country: Portraits of Eight Royal Brides, amit plágium vádjával illettek - és végül peren kívül tudott megegyezni egy másik szerzővel. Második könyvénél, a Cupido and the King: Five Royal Paramours-nál ugyanezekkel a problémákkal szembesült, amit annak tulajdonított, hogy a felkért kutató megfelelő forrásmegjelölés nélkül nyújtotta át neki a jegyzeteket. Szintén kisebb hírveréssel járt, amikor 2002-ben kiderült, hogy a kenti pár csupán 69 fontot fizetett hetente a Kensington-palotában lévő öt hálószobás lakásukért. A rezidenciára még 1979-ben költöztek be és egészen 2002-ig csak a rezsiszámlát fizették.

Mivel Mihály kenti herceg a trónöröklési sorrendben csupán a 52. helyen áll, nem jogosult állami támogatásra, és nem is várják el tőle vagy feleségétől, hogy részt vegyenek hivatalos rendezvényeken. Ennek ellenére a házaspár saját költségükön számos királyi és jótékonysági eseményen megjelent. Érdekes módon, miközben a herceg és felesége havonta csupán 276 fontot, évente pedig összesen 3312 fontot fizetett lakhatásukért, II. Erzsébet királynő a saját magántőkéjéből állta az 120 ezer fontra rúgó éves költségeket. Egy nyilatkozatból kiderült, hogy a néhai uralkodó így kívánta elismerni a kenti pár által végzett, közfinanszírozás nélküli munkát. Azonban a közfelháborodás következtében 2010-től kezdve már a hercegi pár vállalta a bérleti díj megfizetését.

A lakhatási problémák körüli feszültség mellett Kenti Mihály hercegné meggondolatlan megnyilatkozásai is számos kínos helyzetet teremtettek. Egy interjú során például azt állította, hogy több királyi vér kering az ereiben, mint bárkinek, aki Fülöp herceg óta csatlakozott a királyi családhoz. E kijelentése eljutott II. Erzsébet füléhez is, aki állítólag csak annyit fűzött hozzá, hogy kissé túlságosan nagyképű. Ráadásul a hercegnét rasszizmus vádjával is megvádolták, miután 2004-ben egy New York-i étteremben állítólag megjegyzést tett egy színes bőrűekből álló társaságra, akik a közelben ültek. Bár azzal vádolták, hogy azt mondta, menjenek vissza a gyarmatokra, ő határozottan cáfolta ezeket a pletykákat.

2005-ben egy interjú során Diana hercegnő karakterét egy elkeseredett és utálatos nőként mutatta be, míg a herceg Károly iránti féltékenységéről úgy nyilatkozott, hogy az a felesége népszerűségével kapcsolatos érzéseiből fakad. Ugyanebben az évben egy másik interjúban arra figyelmeztetett, hogy a briteknek komolyabb aggodalmakat kellene táplálniuk gyermekeik vérvonalának kérdése miatt. Ezt a kijelentést később részben Dorothy Cheney és Robert Seyfarth kutatásai is alátámasztották, amelyek arra világítottak rá, hogy a nőstény páviánok rangja örökletes jellegű.

Mindig is tudtam, hogy amikor az emberek, akik nem olyanok, mint mi, azt állítják, hogy az örökletes rang nem része az emberi természetnek, biztosan csak tévednek. Most evolúciós bizonyítékot is kaptam rá

- fejtette ki, ahogyan egy művész színezi ki a vásznát.

A hercegné ezen felül 2014-ben nem aratott osztatlan sikert azzal a kijelentésével, hogy a királyi család idősebb tagjai a legtöbb ember számára unalmasak. Ahogy azzal sem lopta be magát a szívekbe, amikor 2015-ben arról beszélt, az állatoknak nincsenek jogaik, mert nem fizetnek adót, nem rendelkeznek bankszámlával és nem szavaznak. Sőt, lánya korábbi élettársa, Aatish Taseer árulta el, hogy a hercegnének volt két fekete báránya, akiket Venus és Serena Williams amerikai, színes bőrű teniszezőkről nevezett el.

2017-ben aztán újra össztűz alá került, amikor a Buckingham-palotában rendezett karácsonyi banketten egy blackamoor brosst viselt - ezek az ékszerek a 18. századból származnak, és főként színes bőrű férfiakat ábrázolnak, a fejükön turbánnal. A legtöbben azt kifogásolták, hogy ezen a vacsorán részt vett Harry herceg felesége, Meghan Markle is, aki félig afrikai származású, és először találkozott a királyi család tagjaival, így kifejezetten ízléstelennek tartották ezt a választást. Erre Kenti Mihály hercegné is ráébredt, akinek szóvivője később úgy nyilatkozott:

A bross egy különleges ajándék volt, amelyet már korábban is számtalan alkalommal viselt. Kenti Mihály hercegné szívből sajnálja, és mélyen elszomorítja a gondolat, hogy esetleg bárkit megbántott vele.

Ahogyan azt már sokan tudják, a hercegné pályafutása a királyi családba való belépése előtt belső építészként kezdődött. Ezt követően különböző kulturális szerepekben is megmutatkozott: egy galéria elnökeként, tanácsadóként, a svájci Galerie Gmurzynska nagyköveteként, valamint a Victoria and Albert Museum igazgatótanácsának tagjaként tevékenykedett. Jelenleg is aktívan részt vesz a történelmi témák népszerűsítésében, előadásokat tartva egyetemeken, múzeumokban és galériákban, ezzel is előmozdítva könyveinek ismertségét és támogatva jótékonysági projektjeit. Férje több mint száz brit társaság védnöke, míg ő már fiatal kora óta elkötelezett a gepárdok védelme mellett. Azonban, mivel idén ünnepelte 80. születésnapját, lehetőségei az életkorával és egészségi állapotával összefüggésben már korlátozottabbá váltak.

Kenti Mihály hercegné gyermekkorában tüdőproblémákkal küzdött, de ez csupán a kezdet volt egy sor egészségügyi kihívásból, amelyekkel élete során meg kellett birkóznia. 1985-ben egy hétnyi kórházi kezelés várt rá, miután idegi kimerültség jelei mutatkoztak nála, ami megerősítette, hogy a stressz és a feszített életvitel jelentős terhet rótt rá. 2002-ben bőrrákkal diagnosztizálták, ami újabb nehézségeket hozott, és a küzdelem nem ért véget, hiszen 2021-ben elkapta a koronavírust, amely vérrögképződéshez vezetett a szervezetében. 2024-ben szívproblémái miatt műtétre volt szüksége, és legutóbb, az év végén, a Kensington-palotában történt balesete miatt aggódtak érte a családtagjai. Leesett a lépcsőről, és mindkét csuklóját eltörte, éppen a karácsonyi ebéd előtt, amelyet a Buckingham-palotában terveztek. E nehézségek ellenére a hercegné kitartása és bátorsága példaértékű marad.

Bár a hercegné a brit királyi család elismert tagjaként ismert, valószínű, hogy korábbi, néhány esetben ellentmondásos megnyilvánulásai hozzájárultak ahhoz, hogy eddig még nem nyert felvételt a Királyi Viktoriánus Rend tagjai közé. Érdekesség, hogy nem ő az egyetlen, akit ez a sors sújt; András herceg ex-felesége, Sára yorki hercegné is várat magára a megtiszteltetésre, hogy megkapja a nagykeresztet.