Betlehembe megérkezett a jeruzsálemi latin pátriárka, hogy részt vegyen az éjféli misén.

A hagyományok szellemében, szenteste kora délutánján Jeruzsálemből Betlehem felé indult Pierbattista Pizzaballa jeruzsálemi pátriárka kíséretével, hogy a város szívében később megünnepelje az éjféli misét.

Betlehemben idén szinte kizárólag a helyi szentföldi hívők ünnepeltek, mivel a Hamász és más terrorszervezetek ellen zajló, már második éve tartó konfliktus a Gázai övezetben drasztikusan csökkentette a zarándokok és turisták számát Jézus szülővárosában. Az ünnepi hangulat így sokkal csendesebb és intimabb lett, a város szívében élők pedig még inkább összefogtak, hogy megőrizzék a hagyományokat.

A latin pátriárka Betlehembe érkezvén, a Jászol téren tartott beszédében a karácsony szellemére építve reménységet csepegtetett a hívek szívébe. Arra ösztönözte a világ keresztény közösségeit, hogy ne engedjenek a félelemnek, hanem bátran zarándokoljanak el a Szentföldre, ahol a hit és a szeretet találkozik. A téren összegyűlteknek átadta gázai keresztény testvéreik üdvözletét, akiket nemrégiben látogatott meg. Beszámolt arról, hogy Gázában, habár szinte mindent elpusztítottak, a remény lángja még mindig él, és ez a kitartás inspirálóan hathat a betlehemiekre is, akiket bátorított, hogy ne veszítsék el hitüket az életük újjáépítése során.

Pierbattista Pizzaballa a Jászol téren nem csak a szokásos módon boldog karácsonyt kívánt, hanem azt is megígérte, hogy jövőre minden eddiginél nagyobb karácsonyfát fognak felállítani a Születés Temploma melletti Jászol téren, ahol a háború nyomán idén se díszítettek karácsonyfát, nem volt díszkivilágítás és nem masíroztak a korábban megszokott módon karácsonyi dalokat zengve az ünnepi zenekarok. A jeruzsálemi latin pátriárka, a szentföldi katolikus vallási vezető a reményt hangsúlyozta korábban közzé tett karácsonyi üzenetében is. "Az Úr születése közel van, és mint minden évben, mindennek ellenére szeretnénk, hogy ez a béke, az öröm és a remény pillanata legyen. Idén a születéssel a reménynek szentelt év kezdődik" - mondta a latin pátriárka. "Reményre van szükségünk ezen a földön, amelyet annyi erőszak, gyűlölet, megvetés és félelem sebzett meg."

- fűzte hozzá.

Kiemelt kép: Pierbattista Pizzaballa, a jeruzsálemi latin pátriárka (Fotó: Getty Images/Vatikáni Fotóarchívum)