Egy civil szervezet állítása szerint Austin Tice, az 2012-ben Szíriában eltűnt amerikai újságíró, valószínűleg életben van.

A Hostage Aid Worldwide nevű civil szervezet kedden Damaszkuszban bejelentette, hogy meggyőződésük szerint Austin Tice, az 2012-ben Szíriában eltűnt amerikai újságíró, még mindig életben van. A nyilatkozat azonban nem tartalmazott részletes információkat a hollétével kapcsolatban.

Az újságíró, aki az AFP francia hírügynökség, a McClatchy News, a Washington Post, a CBS és számos más amerikai média csapatához tartozott, 2012-ben Damaszkusz környékén rejtélyes körülmények között eltűnt. Ekkor Szíriában már több mint egy éve tartott a véres polgárháború, amely drámai feszültséget és veszélyt jelentett a helyszínen dolgozó újságírók számára.

"Vannak adataink arról, hogy Austin 2024 januárjáig életben volt, és az Egyesült Államok elnöke idén augusztusban azt mondta, hogy életben van, és biztosak vagyunk benne, hogy ma is él" - mondta Nizar Zakka, a civilszervezet elnöke, aki az elrabolt polgárok családjaival dolgozik az elrabolt civilek szabadon bocsátásáért.

A Hostage Aid Worldwide azt állítja, hogy Tice családjával és az amerikai hatóságokkal együttműködve igyekszik megtalálni a 43 éves újságírót.

A szíriai hatóságok eddig soha nem erősítették meg, hogy letartóztatták volna a férfit. Austin Tice édesanyja, Debra, a hónap elején nyilatkozott arról, hogy információi szerint fia életben van, miközben az új szíriai kormány azt hangoztatta, hogy aktívan keresik őt. Nizar Zakka emellett azt is megemlítette, hogy a 2013-ban elrabolt Yohanna Ibrahim szíriai-amerikai püspököt öt évvel később egy börtön falai között látták.

„Azt mondta Nizar Zakka, aki maga is átélt fogságot Iránban kémkedés vádjával 2015 és 2019 között. A civilszervezet nem osztotta meg, hogy véleménye szerint a személy még életben van-e.”

Az észak-aleppói szír ortodox egyházmegye vezetőjét, valamint Bulosz Dzsazijit, a város görög ortodox egyházmegyéjének vezetőjét 2013 áprilisában rabolták el, nem messze Aleppótól. Az eset óriási felháborodást váltott ki, mivel a szíriai hatóságok a dzsihadistákra mutattak rá, mint a felelősökre az elrablás mögött. Ez az incidens a vallási közösségek közötti feszültséget is fokozta a háború sújtotta térségben.