Egy kínai hadihajó balesetet szenvedett, amikor véletlenül összeütközött a saját parti őrségének egyik hajójával, miközben egy Fülöp-szigeteki vízi járművet próbált üldözni.
Jay Tarriela, a Fülöp-szigetek parti őrségének kommodora elmondta, hogy a tisztviselők éppen segélyt nyújtottak a vitatott Scarborough-zátony halászainak, amikor a Dél-kínai-tengeren ütközés történt. A BBC híradása szerint az incidens "jelentős károkat" okozott a kínai hadihajó fedélzetén.
A Manila által közzétett videón a kínai parti őrség egyik hajója vízágyúkkal üldözte a Fülöp-szigeteki parti őrség hajóját, majd egy hirtelen fordulat után hangosan egy sokkal nagyobb kínai hajónak csapódott. Az ütközés "tengerre alkalmatlanná" tette a kínai hadihajót - mondta Tarriela. Nem világos, hogy megsérült-e valaki az incidensben.
A Fülöp-szigeteki Parti Őrség határozottan felszólította a kínai hatóságokat, hogy tartsák tiszteletben a nemzetközi egyezményeket, amikor a területi viták kezeléséről van szó. Kiemelték, hogy az ilyen felelőtlen magatartás a tengeren súlyos balesetekhez vezethet, amit mindenképpen el kell kerülni.
A kínai parti őrség azonban kijelentette, hogy "a jogszabályoknak megfelelően" cselekszik, és "minden szükséges lépést" megtett a Fülöp-szigeteki hajók eltávolítása érdekében. Emellett azzal vádolta a Fülöp-szigeteket, hogy "erőszakosan behatoltak" a kínai területek vizeire.
A Dél-kínai-tenger régiója a Kína és a Fülöp-szigetek közötti területi feszültségek epicentrumává vált, ami az utóbbi években különösen felerősítette a Peking és Manila közötti konfliktust. Mindkét fél folyamatosan a másikat vádolja provokációkkal, ami tovább növeli a feszültséget. Különösen a Scarborough-zátony, egy háromszög alakú sziklasor, vált a két ország közötti ellentétek középpontjává, miután Kína 2012-ben megszerezte azt.
A Dél-kínai-tenger rendkívüli stratégiai és gazdasági jelentősége vitathatatlan: ez a térség a világ egyik leglényegesebb kereskedelmi folyosója, amelyen a legutóbbi adatok szerint a globális áruforgalom 21%-a halad át. Ráadásul ez a tenger a világ egyik leggazdagabb halászati területe, ahol a halászhajók több mint fele tevékenykedik, ezzel milliók megélhetését biztosítva.
