Tüntetők zavarták meg Donald Trump miniszterjelöltjének meghallgatását, zajos demonstrációval keltve feltűnést a politikai esemény során.
Pete Hegseth, a neves műsorvezető és katonai veterán, korábban Irakban és Afganisztánban is részt vett különböző katonai bevetéseken, amelyek során kétszer is elnyerte a Bronz Csillag kitüntetést. Ugyanakkor aggasztó, hogy a jelölttel kapcsolatban szexuális zaklatás és túlzott alkoholfogyasztás vádjai merültek fel, emellett pedig a katonai harci feladatokat ellátó nőkről és kisebbségekről is sértő megjegyzéseket tett - értesült a Sky News.
A január 14-i meghallgatás során, amelyet három tiltakozó is megzavart, Roger Wicker republikánus szenátor kifejtette: „Hegseth elismerte, hogy hibázott, ahogy ezt mindannyian megtesszük időnként.” Hozzátette, hogy egyáltalán nem kétséges, hogy Hegseth felkészültebb és jobb képességekkel bír, mint korábbi elődei.
Ezzel ellentétben Jack Reed, a bizottság vezető demokrata tagja, éles kritikát fogalmazott meg Hegseth irányába, kijelentve: "Nem látom, hogy Ön képes lenne megfelelni ennek a pozíciónak a követelményeinek. Sajnos úgy tűnik, hogy a karaktere, a higgadtsága és a szükséges szakértelme hiányzik ahhoz, hogy a védelmi szerepkört betöltse." Reed emellett kifejtette, hogy az FBI által Hegseth ellen lefolytatott háttérvizsgálatot elégtelennek tartja.
Hegseth nyitóbeszédét váratlanul megszakították a tüntetők, akiket az őrök kiemeltek a teremből. Az egyik demonstráló "keresztény cionistának" titulálta Hegseth-et, míg nem sokkal később egy másik résztvevő a "gázai csecsemők bombázásáról" kezdett hangosan protestálni.
Hegseth a bizottság előtt kiemelte, hogy Donald Trump megválasztott elnök miért őt bízta meg a poszttal. "Az első számú feladat, amit rám ruházott, az volt, hogy visszaállítsam a harcos kultúrát a védelmi minisztériumban. Ő is, akárcsak én, egy olyan Pentagont képzel el, amely a meritokráciára, a hadviselésre, a harcra, az elszámoltathatóságra és a készenlétre helyezi a hangsúlyt."
A bizottság egy másik demokrata tagja, Jeanne Shaheen szenátor, Hegsethet a múltban tett kijelentéseivel kapcsolatban faggatta, amelyekben azt fejtette ki, hogy a nőknek nem lenne szabad harci szerepkörökben részt venniük.
Hegseth elmondta, hogy idő múlásával az amerikai hadseregben "bizonyos szolgálati pozíciók, bizonyos iskolák erodálódtak, ami hatással van a készenlétre". Hozzátette, hogy "megtiszteltetés" lenne számára, hogy "férfiak és nők, feketék, fehérek, mindenféle háttérrel, közös céllal" együtt szolgálhatna, és tisztességesen bánna a nőkkel és a kisebbségekkel, ha betöltené a posztot.
